La proposition de Santé Canada imposerait la divulgation de renseignements tels que le nombre de calories, la teneur en gras, en gras saturés, en acides gras trans, en cholestérol, en sodium, en fibres, en sucres et autres éléments nutritifs par portion normalisée ainsi qu’en tant que pourcentage quotidien recommandé dans le cadre d’un régime équilibré. Tous ces renseignements devraient être fournis sur l’étiquette dans les deux langues officielles. La proposition prévoit des règles spéciales pour les petits emballages et des exemptions pour les petites entreprises.

     “L’étiquetage nutritionnel obligatoire aidera les consommateurs à améliorer leurs régimes alimentaires et à réduire les risques de maladies cardiovasculaires et autres maladies liées au régime alimentaire”, indique Bill Jeffery, coordinateur national du Centre pour la science dans l’intérêt public.

     “C’est une grande victoire pour les consommateurs. Depuis longtemps, les consommateurs, les experts en santé publique et les législateurs appuient le concept de l’étiquetage obligatoire, mais ils avaient besoin d’un engagement ferme de Santé Canada. C’est exactement ce que nous venons d’obtenir”, ajoute-t-il.

     Santé Canada a annoncé que les modifications réglementaires proposées seront rendues publiques aux fins de commentaires au cours des prochains mois et qu’elles entreront en vigueur en 2001. Les fabricants auront un délai de deux ans pour se conformer aux nouvelles règles sur la divulgation. À l’heure actuelle, l’étiquetage nutritionnel est volontaire à moins que le fabricant n’annonce des valeurs nutritionnelles sur ses étiquettes, et même alors, les renseignements qu’il est tenu de divulguer sont très limités et ne correspondent pas à des portions normalisées.

     “Depuis plus de trois ans, la coalition menée par le CSIP exerce des pressions sur Santé Canada ainsi que sur les cinq partis à la Chambre des communes pour qu’ils appuient le concept de l’étiquetage nutritionnel obligatoire”, explique M. Jeffery. En décembre dernier, 103 députés des cinq grands partis politiques ont signé une pétition en vue d’accélérer l’adoption d’un projet de loi sur l’étiquetage nutritionnel obligatoire présenté par le député libéral Tom Wappel avec l’appui de Reed Elley, porte-parole de l’Alliance canadienne pour la santé, de Judy Wasylycia-Leis, porte-parole néo-démocrate pour la santé, de Nelson Riis, porte-parole néo-démocrate pour l’industrie et de Svend Robinson. Le projet de loi a également bénéficié du soutien de l’Alliance pour la réforme de l’étiquetage des produits alimentaires, une coalition qui regroupe 17 organisations à but non lucratif de protection de la santé et des consommateurs mise sur pied par le CSIP. L’Alliance our la réforme de l’étiquetage des produits alimentaires représente deux millions de consommateurs, de scientifiques, de médecins, de professionnels de l’alimentation et autres professionnels de la santé.

     “Bien sûr, nous sommes déçus que les emballages de viandes fraîches qu’on vend dans les magasins, une source importante de gras saturés, soient dispensés de ces xigences, et qu’on n’ait pas établi de valeur quotidienne spécifique pour les sucres, mais nous entendons discuter de ces questions et d’autres détails avec Santé Canada au cours des semaines à venir, indique M. Jeffery.

     Étant donné l’élection cet automne, je tiens à souligner que la dernière proposition du gouvernement fédéral relativement à l’étiquetage nutritionnel obligatoire remonte à 1978. Le ministre de la Santé et du Bien-être social avait alors fait des promesses qui ont été englouties dans le tourbillon d’une élection et le programme n’a refait surface que vingt ans plus tard. Cette fois, nous irons jusqu’au bout.”